孙老
神
自若：“若都不收，反倒要坏事。”“真的，无碍么？”明兰颇有些乡
佬心态，又惊喜又害怕——这都
吗。明兰笑了笑，转
对炳
道：“适才是我的不是了，说话也冲。望
别见怪，我只当您是自家
，想到什么便说了。”炳答是也不是，答不是也不是，僵
张难看的笑脸来。煊
瞧着差不多了，叹了口气，拍拍炳的手：“你尽把心放宽了，他哥早关照过邮驿的，炳兄
每两个月就来信报平安，还有伺候着，想来是无事的。待过了这两年，不就又家团聚了么。”个丫鬟
尖，远远瞧见抬
悉的
湘小轿，便笑道：“约是
来了。”这般
形直到过了初
才好些。正月过去了
，顾廷烨的僚属及友们开始
门了。如此阵仗，亏得她早留了个心，早叫金铺打了许多刻有吉祥字
如意云纹的金银锞，又因正逢着猴年，又打了几个拇
小的小金猴崽，虽分量不重，却
灵现，甚为有趣，用来赏孩们
压岁钱正适。看着两个小丫
在
堆雪，跑来奔去，群丫鬟们跟着起哄笑闹，家伙
都玩得小脸
通红，她心
的哀愁似也淡去许多。夜
回屋后，明兰捂着滴
的小心肝，愁眉苦脸
把这悲剧的前景跟丈说了，在这个悲催的古
，果然
育才是
产力么。顾廷烨听完后，倒在床笑，酒倒醒了半，看了看明兰的小腹，回外书
看折了，看了两本，忽想到某以前常在他耳边念叨‘
柔乡便是英雄冢’，于是又命小厮去把孙那把老骨从被窝拖起来。炳
着鼻，低
去，却也不再闹腾了；煊抬起来，越过炳的
，深深看了明兰，明兰笑了笑，转去听曲。幸得
孙先早提醒，顾廷烨不敢使门庭若市，热闹招
过，引来言官啰嗦，但来送年礼的却依旧不少，顾廷烨在外院待客，吩咐门只放些可结
的或稔的进来，明兰在
院摆端庄和的笑脸，不断对着那些不认识的女眷们道‘何必如此客气’，不停对孩说‘快起来，冷’，然后夸几句‘这孩长得真好’或‘真乖巧’之类。了，这样的
好，偏老媳
不懂事！便是再伤心，也当回去再哭，当着长辈和小辈的面，非要这会哭，真是……！唉，侄媳也是不拿咱们当外，这才说的。”明兰
边脱氅，边道：“是我闷了，况且坐着轿的，又不用自己走
。”她转挥了挥手，叫把
拿进来因着明兰忙碌，怕蓉姐
落功课，便老实不客气的去央邵氏看娴姐读书女红时，顺带把蓉姐也看；说来也怪，明兰这么
两的去请邵氏
这那，邵氏反觉着舒坦。虽和
氏相
时间更长，却也喜欢明兰。明兰自觉
分得意，到底群众的睛是雪亮的啊。有从闽南来的
南珠，
净滚圆的珍珠装了整匣；半尺
的翡翠滴
观音，触手；以玛瑙
石和金银枝条打造的蟠桃盆景，几可
真；北边来的黑狐紫羔猞猁，还有那整张整张的貂皮，摸去柔软
厚的不可思议，还有珍贵的熊胆虎骨雪参……
老有些愕然，呆呆看着往从不反驳她的
老。除去这些繁琐应酬，收礼却是
分愉快的。官场的多乖觉，除了真正可靠的心腹，不会抬着整箱银来联络感，更不会裹着印有戳记的银票来表达景仰之。相比澄
这的热火朝，连门的小幺都赚的红
满面，老侯府可冷清多了，两相对比，那从管事到杂役都恨不能叫明兰赶紧掌理家务，好改善待遇。“去，叫两个丫
回来，都疯了半个时辰了。”邵氏吩咐身旁。不论遇着能言善辩的，还是沉默老实的，明兰俱
厚客气以待，不曾厚此薄彼，盛老自小的严格训练这时体现其价值了。明兰端坐微笑的模样，派淑娴雅，实在很有忽悠
，她说话不多，却
切有趣。过不几，外倒都赞明兰好，也和气厚道。这次拜年，明兰狠狠
了番，几个没嫁的堂
，还有半屋的侄侄女，个个都要给压岁钱，就是明年她孩，能讨回份压岁银来，那也是寡不敌众。哪怕她努力，用力，卯
了劲的，等她许多小仔仔来，可现在向她领压岁钱的这小丫们，那时又都已育女了，她（或她的女）又得继续给侄孙侄孙女们压岁钱（要是还来往的话），唉呀
呀，果然是，此恨绵绵无绝期，银永远给不清——这笔
卖明显是赔定了，并且在很长的段时间，是难以回本的。狄
细瞧了这幕，想起那听说廷煊长年
小小，却已谋了个不坏的差事，便在心暗叹，平素自负聪明，却不如这嗓门
吵吵的煊见机快，掉利落，原来家早搭了，唉，真是不可貌相。若叫明兰去沈
舅府瞧瞧，约就不会这么激了。常年在外边境的官僚，不得听，不知朝廷走向，此刻不卖力，何时卖力；况这些已是筛了好几遍的，多是有说的。轿直接停在门口，丹橘小心翼翼的扶着明兰
轿。邵氏叫把屋暖炉烧得旺些，拉明兰坐后，道：“冷的，你身又不利，来作甚？有事叫我去便是。”